科普特语是托勒密埃及时期（公元前320年至公元前40年左右）形成的语言。

简单来说，科普特语就是用“希腊字母”标写的“埃及语”，我们知道埃及语在古代使用象形文字书写的，象形文字本身难写且难以识记，一直以来都是“书吏”和祭祀阶层的专利，希腊人占领埃及以后，除了普及希腊语外，一些当地人也尝试用希腊字母标写科普特语，而当时的科普特语是地方口语，和用象形文字记录的“古典书面语”本身已经相差甚远了。

科普特语除了用希腊字母外，还采用了十余个“象形文字”的符号。

中世纪以来，科普特语成为北非基督教一支比较重要的语言，但并没有什么特别有影响力的传世之作。

而近代以来，科普特语和拉丁语一样也变成了死语言。

文化史上关于科普特语最著名的典故来自法国文字学家商博良。

著名的罗萨塔石碑想必听说过吧？上面有希腊文和两种体例的象形文字，而商博良之所以能够象形文字，前提在于他精通科普特语，科普特文和象形文字就好像是“拼音”版的中文和“汉字”版的中文，通过拼音，最终把一个个的“字形”、“字音”都对应地找到了。